우선 운영시간이 달랐는데, 주말에는 저녁밖에 운영을 못하는 곳도 있었고 24시간 운영이 가능한 곳은 경기도의 여수와 광주밖에 없었다. 서울의 관악구, 서대문구, 금천구. 경기도의 광명시, 수원시, 안양시 등에서 영업하는 푸드트럭 운영자들은 이에 부담을 느낄 수 있을 것이다. 조사구역의 3분의 1정도의 지역은 휴무일도 있었다. 이 중 평일, 주말, 공휴일 등에 휴무일이 걸려있는 곳과 아예 계약일자만 영업할 수 있게 하는 곳이 대다수였다.

허가구역 사용료는 매우 극심한 차이를 보였다. (안양종합운동장은 수익의 15%를 사용료로 가져가기에 표에서 제외하였다.) 서초구는 모든 지역이 십만원대 이상이었고 푸드트럭존은 백만원을 넘었다. 그러나 광명시에서는 8000원을 사용료로 부과했다. 어느 지역에서 영업을 하느냐가, 인적이 드문지 아닌지의 영향도 받을 수 있겠지만 지역 사용료에도 영향을 끼칠 수 있는 것이다.

희망차게 시작한 청년들의 푸드트럭 사업. 하지만 장애물이 많아보인다.

푸드트럭의 천국이라 불리는 미국에서는 어떻게 관리하고 있을까? 미국에서는 위생 검사 항목이 100개가 넘는다. 영업이 가능한 도로와 지정구역, 정해진 시간대도 다양하고 변동도 잦다. 대신 명확하게 제시된 조건만 충족하면 자유롭게 영업할 수 있다.

기존 상인들의 민원 등을 이유로 상권을 적극적으로 개발하지 못하는 우리나라와는 대조적이다.

푸드트럭과 음식 자영업자가 서로 윈윈할 수 있는 전략이 필요하다고 전문가들은 조언한다.

박주영(숭실대 벤처중소기업학과 교수) : "점포가 집적되면요. 경쟁적인 부분이 있고, 보완 경쟁이 있습니다. 푸드트럭이 모여서 보완이 되는 지역이라면, 소비자가 더 멀리서 많이 모이기 때문에 그 지역 상권이 활성화될 가능성이 높습니다. (규제를) 여기 조금 풀어주고 저기 조금 풀어줘서 될 게 아니라 뭔가 총체적인 계획이 있어야 된다고 생각됩니다."

청년실업에 대한 해결책으로 야심차게 꺼낸 푸드트럭 합법화 카드. 하지만 현실과 이상의 거리는 아직 멀어보인다. 푸드트럭 합법화 지역에서의 기존 상권과의 다툼 문제부터 시작해서 제한적이 운영시간과 특정지역의 높은 이용료. 불법 푸드트럭 운영자들이 늘어날 수 밖에 없는 이유다. 이들을 합법적 운영의 길로 들어서게 하기 위해선 구체적이지 않은 푸드트럭 활성화 정책은 의미가 없어보인다. 실제로 수원시의 '청년창업 푸드 트레일러 존' 사업이 크게 실패했기 때문이다. 전문가들의 의견대로 지자체에서는 지금 앞에 보이는 문제만을 해결하는 것이 아닌 구체적 계획이 필요할 것으로 보인다. 지역별로 푸드 트럭존을 아예 따로 만들거나 도깨비 야시장 같은 사람들이 많이 모이는 곳에서의 행사 개최 등이 하나의 해결책이 될 수 있을 것이다. 실업을 피해 잡은 '푸드트럭' 이 썩은 동아줄이 될지 아닐지는, 지자체와 시민들의 관심에 달렸다고 볼 수 있을 것이다.